Тхомас Мидглеи Јр .: Упознајте изумитеља који је замало уништио нашу планету

Да ли сте икада помислили да је нешто досадније у историји учинити једном од најопаснијих личности свих времена? На жалост, ово је заоставштина Тхомаса Мидглеи-а млађег, проналазача који је ненамјерно завршио као одговоран за страшну и неповратну штету околине, као и за смрт хиљада људи широм света.

Тхомас Мидглеи Јр. Био је сјајан хемичар и машински инжењер који је током свог живота успео да региструје преко 100 патената и заслужује поштовање научне заједнице у своје време. Мидглеи је 1915. године започео своју каријеру радећи за Даитон Ресеарцх Лабораториес, помоћну лабораторију компаније Генерал Моторс.

Опасно решење

Њихова мисија била је проналажење решења за самозапаљење мотора - односно избегавање оштећења на шипкама које настају када се рано догоди експлозија смеше горива. Мидглеи је знао да је проблем узрокован начином наплате бензина у цилиндрима мотора, а његов први приједлог је био да се дода јод у гориво како би се обојало у црвено и на тај начин промијенио својства апсорбирања топлоте.

Међутим, претварање бензина у црвено није успело, а Мидглеи је у основи почео тестирати све елементе периодичне табеле све док није погодио Пб или олово. Тако се родио Тетраетилцхумбо, додатак који је елиминисао проблем самозапаљивања - и чак незнатно побољшао потрошњу возила - али створио много већу главобољу.

Смртоносни додатак

Наравно, недуго затим је адитив помешан са бензином широм света. Али тетраетил олово ослобађа честице олова у ваздух - а овај елемент је изузетно токсичан за људе, посебно децу.

То је зато што се олово природно појављује у окружењу, али када га прогутате или удишете, може да проузрокује низ озбиљних здравствених проблема, као и да наруши неуролошки развој деце млађе од 6 година и проузрокује трајну штету. Изложеност елементу може резултирати повећаном непажњом, неспособношћу да се прате упутства, потешкоћама у решавању проблема и раздражљивошћу.

Испада да је открићем Мидглеи-а адитивно истраживање на крају напуштено у 1920-има. Од тада су милиони оловних аутомобила на бензин почели да круже око планете - сви они ослобађајући честице тешких метала кроз ваших издувних гасова. "Супер", зар не?

Занемаривање

Још је горе што су сви знали за проблем олова, а 1923. године неколико лекара и специјалиста изразило је забринутост због испуштања елемента у животну средину. Али пошто је зависна употреба генерирала апсурдну суму новца, ГМ је одлучио да игнорише упозорења - чак и након што су њени радници почели да трпе последице тровања металом.

Само да вам замислим, у постројењу ГМ које се одржава стандардним уљем - сада Еккон Мобил - преко 80% радника је отровано, па чак и убијено оловом! Изненађујуће (или не, када је реч о операцијама које укључују много новца) требало је пет деценија да било ко подузме било какву акцију.

Употреба адитива почела је да се прекида између 1970-их и 1980-их, а 90-их тетраетилцхумбо је коначно забрањен. Али немојте мислити да је Мидглеи, након што је отровао хиљаде радника и три генерације оловне деце, одлучио да се повуче и престане да контаминира планету. Ништа ... Изумитељ је још увек имао још један важан допринос!

Хладњаци

Хладњаци су, као што знате, металне кутије са изолацијским вратима, а хладноћа се ствара апсорбирањем топлине изнутра и пуштањем у околину. Имају низ цеви са спољашње стране (са задње стране) које садрже расхладну течност - која је у овој фази циклуса у течном облику због високог притиска.

Компресор вози течност кроз вентил и након снажног пада притиска улази у гасовито стање и драстично се хлади. Гас потом циркулише кроз завојницу смештену у фрижидеру, где почиње да "краде" топлоту из хране - и загрева се.

Затим гас пролази кроз завојницу све док не прође кроз компресор, где се поново подвргава високом притиску - због чега његова температура расте и враћа га у течно стање. Коначно, течност пролази кроз нову цев, где губи топлину у околини пре него што цео циклус поново започне.

Испоставило се да за правилно функционисање расхладни агенси морају имати одређена својства, као што су хлапљиви - да лако испаре - и инертни, како би опрема оксидирала и хемијски се не повезала са другим елементима. Али натраг у Мидглеи ...

Еколошка штета

Тридесетих година 20. века, након што је напустио адитиван посао, Мидглеи је ангажован да ради у ГМ одељењу под називом Фригидаире, које се фокусирало на производњу фрижидера. Њихова нова мисија била је пронаћи јефтину алтернативу пропану, амонијаку, сумпор-диоксиду или хлорометану - токсичним и лако запаљивим материјама - које су у то време постојале могућности за хлађење.

За само три дана рада, Мидглеи је успео да развије дихлородифлуорометан - први хлорофлуоро-угљени халометан икада синтетизован у свету. Мидглеи је створио ништа више од злогласне ЦФЦ, оне супстанце која се у прошлости користила у фрижидерима, клима уређајима и аеросолима и тренутно је забрањена широм света. Полако, сазнаћете зашто.

ЦФЦ је инертан, што значи да када се пусти у околину, ниједан природни хемијски процес не може да га наруши. Тако сви ЦФЦ-и који су избачени из фрижидера који су се почели појављивати 1930-их, помоћу спрејева за косу који су омогућили да фризуре 50-их и 60-их остану на месту - укључујући и бунтовне перике 70-их и 80-их - остају у атмосфери. Да не спомињем дезодорансе, лименке за боју итд.

Испада да, иако се овде користи на површини ЦФЦ, она на крају заврши у вишим слојевима атмосфере где је бомбардована космичким зракама. А када ЦФЦ молекули ступају у интеракцију са космичким зрацима, елементи који чине дихлородифлуорометан - хлор, метан и флуор - ослобађају се и, осим што доприносе ефекту стаклене баште, један од њих (хлор) може уништити. озонски омотач.

Сви знају да озон у атмосфери помаже да се филтрирају сунчеве ултраљубичасте зраке, али озонски омотач није само да спречи да се рак коже развије међу земљацима. Прекомерно зрачење може да омета стопу раста копнених и водених биљака, што заузврат може утицати на читаве екосистеме и потенцијално смањити апсорпцију угљен-диоксида из атмосфере.

Карма ?

Ефекти ЦФЦ-а откривени су тек након његовог оснивања, а производња, као што смо већ споменули, забрањена је средином 1990-их. Што се тиче Мидглеи-а, намерно није нанео такву штету и трагично је умро 1944. године, не знајући прави обим катастрофалних проблема које су њихови изуми проузроковали. У ствари, можемо рећи да је, на неки начин, платио за оно што је учинио, јадан.

Мидглеи је 1940. године уговорио полио и измислио контрацепцију како би му помогао да устане из кревета. Био је то систем ременица и полуга које је поставио у својој соби, а једног лепог дана пронађени су мртви - задављени ручкама сопствене креације.

* Објављено 16.7.2015

***

Јесте ли знали да је и знатижељна Мега такође на Инстаграму? Кликните овде да нас пратите и останете изнад ексклузивних занимљивости!