Шта се догађа када носимо бактерије са Земље у свемир?
Бактерије су присутне на местима која ми ни не замислимо - а то укључује и простор. Дакле, мислећи на здравље астронаута, НАСА је раније слала бактерије које изазивају болест (правилно изоловане, наравно) у свемирским мисијама. Пошто живот у свемиру слаби имуни систем и повећава ризик од болести, разумевање ризика је важно.
Нажалост за нас, ове студије су откриле да такве бактерије успевају посебно изван свог кућног окружења. У 2007. години, откривено је да је салмонела - која је често повезана са тровањем храном - постала још вирулентнија када се узгаја на Међународној свемирској станици (ИСС). Када су се узорци микроорганизама вратили на Земљу и убризгали су их у пацове, брзо су се разболели и подлегли за мање времена.
Прошле године, истраживачи су открили да се Псеудомонас аеругиноса - уобичајена бактерија која изазива инфекције - развијала брже и формирала дебље накупине ћелија, назване "биофилм". Ови биофилми су такође имали бизарну структуру „стуба и крова“ која се не обликује на Земљи. Поред тога, бактерије попут Е. цоли и стафилокока такође су се боље развијале у свемиру.
Гравитација погођена
Из тих опажања истраживачи су се запитали: Али зашто гравитација прави разлику у једноћелијским организмима који немају ни главу ни стопало? Тада су закључили да је тајна у начину на који се вода и храна транспортују у ћелију и ван ње.
Опћенито, ова размјена се одвија конвекцијом, што је процес на који гравитација утиче. У окружењу у којем нема гравитације, хидратација и исхрана морају да се дешавају другачије и то је поента за коју научници верују да погодује микроорганизмима.
„Ако сте микроб, то значи да производ ваших метаболичких активности и све што удишете и једете треба да циркулише дифузијом. Механизам транспорта је различит “, објашњава Русселл Нецхес из пројекта МЕРЦЦУРИ. Агломерације у биофилима смањују површину, па облик може утицати и на то како супстанце улазе и напуштају ћелије.
Нови пројекти
Данас Међународна свемирска станица служи као дом шест астронаута и милијардама бактерија. Научници знају да су нас микроби одувек пратили свуда, али од данас је НАСА одлучила да настави истражити шта се дешава када у свемир носимо микроорганизме са Земље.
Већина њих може доћи унутар или изван тела астронаута. Али следећа беспилотна мисија за слање залиха на ИСС, која би требало да се обави следећег понедељка (14), такође ће носити микробно оптерећење посебно за пројекат МЕРЦЦУРИ.
Шаржа укључује 48 различитих микроба сакупљених са стадиона, купатила, па чак и свемирских летелица које су се вратиле из својих мисија. По повратку на Земљу, ови узорци ће се упоредити са скупима микроба који ће се овде узгајати. Друга фаза пројекта је анализа узорака узетих директно из ИСС-а како би се утврдио микробиом свемирске станице.
МЕРЦЦУРИ је цровдфундинг пројекат, али НАСА је такође истакла интересовање за проучавање своје „микробиотске опсерваторије“, како је рекао Марк Отто, старији микробиолог из Јохнсон Спаце Центер, и почео да ради на симулаторима микрогравитације за проучавање бактерија. из свемира без напуштања Земље.
