Пентагон жели да створи инсекте који шире "добре вирусе" ... Је ли?

У научном свемиру се воде контроверзне расправе - и није чудо. Пентагон, седиште америчког Министарства одбране, недавно је објавио да ради на прилично необичном пројекту у партнерству са напредном Агенцијом за истраживање и дизајн одбране (ДАРПА). Названа "Савезници инсеката", идеја је да контаминира инсекте "добрим" вирусима да би заштитили усеве земље.

Користећи различите технике уређивања гена, агенција намерава да намерно инфицира мале лисне уши (популарно познате и као лисне уши) модификованим вирусима како би усјеве учиниле продуктивнијим. У случају суше, на пример, било би могуће ширење инсеката по пољима тако да генетски модификовани вируси смање стопу раста биљака.

Једна од технологија која се користи за постизање овог циља била би редовно кластерирање кратких палиндромских понављања (ЦРИСПР), алат за уређивање генома који је тестиран чак и на људским ембрионима. Ова техника је првобитно дизајнирана за спречавање болести и генетских мутација, али њена подручја стручности су широка.

ДАРПА даље коментарише да би оваква „терапија“ утицала само на један циклус усева, штитећи усјеве САД-а од „претњи“, попут штеточина, поплава и мраза. Вируси произведени у лабораторијама природно би били безопасни за људе. Али чак и уз добру вољу америчких власти, неки стручњаци и даље имају буху - или боље речено, лисну уши - иза ушију.

Има нешто чудно

Није неопходно параноично замислити сценариј у којем се таква техника користи у злоћудне сврхе. У отвореном писму објављеном у часопису Сциенце, тим од пет научника проговорио је о својој забринутости око пројекта, који би се у скорој будућности могао претворити у биолошко оружје - стварање вируса штетног за људе и ширење инсеката било би довољно. у урбаним срединама.

У ствари, сам чин ширења штетног вируса на усеве у непријатељским земљама био би довољан да уништи пустош на великим. „По нашем мишљењу, оправдања нису довољно јасна. Зашто користити инсекте? Они би могли да користе системе за прскање “, тврди Сиља Военеки, једна од ауторки манифестације и професорица са Универзитета у Фреибургу у Немачкој.

За Блакеа Бектинеа, одговорног за савезнике за инсекте, природно је да нове технологије попут ове забрињавају због њихове етичке употребе; Такође се сагласио да се такви пројекти могу употријебити увредљиво. „То није оно што радимо. Дајемо биљкама позитивне карактеристике. Желимо да обезбедимо сигурност хране, коју сматрамо делом националне безбедности. "

Иако су Савезници инсеката у раној фази развоја, најмање четири америчка универзитета већ су добила новац за учешће у истраживању. Као тест, Бектине каже да је његов тим већ успео да користи апхидлу са вирусом који изазива флуоресценцију. Вјеровали или не, али кукуруз, који је кориштен као "жртва" пилота, заправо је стекао биолуминесцентне способности. Страшно, зар не?