Јесте ли знали да је НАСА већ дизајнирала авионе без крила?

Тешко је замислити да авион без крила лети, зар не? Па, ово се већ догодило као Нортхроп ХЛ-10 модел који је НАСА креирала 1966. Модели дизајнирани 1960-их били су познати по неформалном надимку „летеће каде“ захваљујући свом осебујном облику и потпуном одсуству крила. Ови авиони су развијени за специфичне тестове који су процењивали варијације у безбедности, слетању, слету и утицају аеродинамике на облик уређаја.

Циљ пројекта Нортхроп ХЛ-10 био је побољшати студије дизајна ваздухопловства, које би могле омогућити сигурнији и јефтинији улазак у атмосферу. Због модела „летеће купке“, свемирски шатл је замишљен јер је било могуће уклонити непотребне елементе дизајна из дизајна на основу претходних тестова.

Студије авиона без крилца и сличних модела трајале су готово десет година и донеле значајне резултате научницима НАСА-е, попут дубљег разумевања аеродинамике при надзвучним брзинама (изнад брзине звука). Са Нортхропом ХЛ-10 примећено је да диференцијални проток притиска на врху и на дну краја млазнице развија лифт који значајно повећава управљивост ваздухоплова током спуштања у орбиту - што је битно за предвиђене врсте лета. .

Главни изазов за научнике био је дуго време да изнађу методу како спречити да се материјали свемирских летелица растопе када они брже уђу у атмосферу, а временом се успоравају. Након опсежних истраживања, модел Нортхропа ХЛ-10 креиран је да помогне у тестовима који су касније довели до стварања свемирског шатла.

Међутим, Нортхроп ХЛ-10 никада није отишао у свемир, јер су мисије које су судјеловале у њему отказане из више разлога. Међутим, овде су обављена многа испитивања, а летови су трајали највише четири до седам минута. Авиони без крилца били су одвојени од авиона Б-52, да би затим независно летели. Многи од ових тестова су били успешни, док су у другима имали несреће. У сваком случају, Нортхроп ХЛ-10 био је од суштинског значаја за развој свемирског шатла .